Barça Regal, 99 - Dallas Mavericks, 85

El partido no llegaba en el mejor momento...o sí, depende como se mire. Tras caer en la Supercopa ante el Madrid y comenzar con 0-2 en la Liga Endesa, el equipo no podía permitirse mostrar una pobre imagen ante un rival de etiqueta NBA. Y no defraudó. Costó mantener la regularidad en el juego pero se pudieron ver chispazos de lo que puede ofrecer el 'nuevo proyecto Pascual-Creus' cuando todas las piezas estén listas, sean capaces de encajar y, sobre todo, de rendir al nivel que se espera. La noche era especial, de esas marcadas con cruz. Costó, pero el Palau Sant Jordi acabó llenándose, en gran parte, para ver a la gran estrella de los Dallas Mavericks, Dirk Nowitzki. La sorpresa saltó cuando el alemán no salió con el resto de sus compañeros a calentar y la decepción final llegó cuando por megafonía se anunció su ausencia por una inflamación en la rodilla. Tan sólo la presencia del mítico Vince Carter parecía apaciguar unos ánimos que encontraron consuelo cuando Jawai, Navarro y Jasikevicius se presentaron en sociedad. Por parte azulgrana, Sada fue el único ausente. Todavía digeriendo la no participación de Dirk comenzó un encuentro en el que los Mavericks se encomendaron a Chris Kaman y Elton Brand para hacer frente a un Barça Regal mucho más desenfadado que en sus apariciones anteriores. Sin tener que responder a la presión del resultado, Huertas se soltó a campo abierto contando con la anotación de Ingles y Mickeal, pese a que el juego interior NBA seguía dominando. NAVARRO Y JASIKEVICIUS MANDAN Con el 8-15 en el marcador en los primeros cinco minutos, el Barça Regal fue capaz de contestar con un 8-0 coincidiendo con la entrada de los ovacionados Navarro y Jasikevicius. Entre ambos organizaron, jerarquizaron y monopolizaron el juego de ataque azulgrana junto a un Jawai que se convirtió en su mejor aliado. Incluso Rabaseda estuvo a punto de levantar al público al intentar convertir un alley-oop de espaldas a pase del lituano. Así se le dió la vuelta a un marcador que caía del lado azulgrana al final del primer cuarto (21-19). DESCARO ABRINES El partido fue bajando en intensidad pese a que Carter intentaba reanimar el espectáculo con un mate. Las alternativas se sucedían en el marcador con un Barça Regal que aguantaba el tipo y que daba su primer estirón de la mano de un descarado Alex Abrines que anotaba cinco puntos consecutivos (33-27 min.18). Carlisle se veía venir el bajón de los suyos y puso toda la carne en el asador, sin Kaman, pero con Marion de 'cuatro' intentó aguantar el arreón azulgrana y lo consiguió. 42-40 al descanso. HEZONJA SE PRESENTA El encuentro había entrado en un ritmo monótono y previsible. Faltaba chispa y ésta la encendió Navarro. El de Sant Feliu volvió a ser el de siempre, olvidándose de su fascitis y liderando a un Barça Regal que arrolló a los Mavericks en este tercer cuarto. Por sus manos despegaron los azulgranas y con los puntos de Mickeal se ejecutó a la franquicia tejana. Un triple de 'La Bomba' ponía el 64-51 y obligaba a Carlisle a pedir tiempo muerto pero, lejos de conformarse, la tromba siguió hasta el 68-51 a falta de 2:12 para finalizar el período. Todo iba rodado y el merecido descanso para Navarro coincidió con la aparición de Mario Hezonja, la joven perla croata de 17 años recién aterrizado en el Palau Blaugrana este verano. Y para acabar de sellar un tercer cuarto redondo - con parcial de 32-16 -, Jawai y Jasikevicius se ponían de acuerdo para que el 'aussie' machacara a dos manos y firmara el 74-56. LOS MAVERICKS APRETARON LOS DIENTES El honor NBA no podía acabar hecho pedazos y los Mavericks no tuvieron más remedio que apretar los dientes. La receta estaba clara: defender, defender y defender. Los de Carlisle subieron las líneas, pusieron el pie en el acelerador - hasta el momento siempre estuvo levantado - y redujeron las diferencias en un abrir y cerrar de ojos. Delonte West puso a los suyos en la barrera psicológica de los diez puntos (76-66) en apenas tres minutos. La presión a tres cuartos de pista colapsó la dirección de Huertas y el poco acierto exterior sin Navarro o Mickeal en pista se hizo notar. A partir de ahí, tira y afloja con el aliento de los Mavs en el cogote. La duda invadió el Palau Sant Jordi. NAVARRO 'VUELVE', SONRÍE Y SENTENCIA Pero prrecisamente, estos dos fueron los elegidos por Pascual para afrontar la recta final. La sed competitiva de Mickeal es insaciable y, como ya ocurriera ante los Lakers en 2010, volvió a echarse el equipo a la espalda junto al eterno Navarro. Entre los dos pusieron aguaa de por medio al incendio del último cuarto que acabó apagando 'La Bomba' con dos triples consecutivos y el puño al aire. Sus 19 puntos son la mejor noticia para un equipo que necesita más que nunca de su capitán. Su pie tendrá la respuesta. De la misma manera que el discutido CJ Wallace también respondió con con unos notables 8 puntos, 13 rebotes y 5 asistencias. Un respiro a una semana más que complicada. La fiesta terminó con final feliz, para todos. Un 99-85 que devuelve la sonrisa, por momentos, al Palau Blaugrana, a Xavi Pascual y a la plantilla tras un inicio de temporada más complicado de lo esperado. La vuelta a la cruda realidad está ahora a la vuelta de la esquina. El debut en Euroleague es la próxima parada.